Dutch: Het Scheepvaartmuseum in Amsterdam First of the big Amsterdam museums to open after their drawn out renovation – reconstructed and modernized in 2011, The Amsterdam National Maritime Museum, is located a bit off Amsterdam center, near the city old harbor. A huge historical building of s’Lands Zeemagazijn – the main land store of the Amsterdam Admiralty, which has been used until 1973 by the Dutch Navy, became the modern multimedia museum with a rich 60000 volumes maritime library, as well as restaurant and a museum shop. The Amsterdam maritime museum building dates from 1656, it was designed by Daniël Stalpaert and at the time it was an architecture wonder. To construct it on the artificial island created in the Amsterdam harbor, 1800 wooden piles had to be sunk deep into the muddy ground. It is here, that the war ships of the Dutch Republic were equipped. During the recent renovation, a vast space of the building inner courtyard has been covered by a glass roofing, creating a pleasant space for the visitors.

In the evening hundred of tiny LED lights placed between shields of glass give an impression of the starry sky. The replica of the three masted “Amsterdam”, a large vessel of the Dutch East India Company, which in its maiden journey to Batavia sank in a storm in the English Channel in winter of 1749, stands high above the waters of Ij Bay, directly at the Amsterdam maritime museum quay. The wreck of the ship has been discovered off the English coast in 1969, and the museum replica has been completed in 1990. Visiting the ship, you may see how small and primitive spaces were to house 350 people during the ship’s journey, with more comfortable but equally minute quarters for the ship’s captain and officers.  If you like boats there is also a large upcoming event about historical sail ships called Amsterdam SAIL. Enjoy the maritime museum buying your tickets online to avoid waiting lines. You must keep your ticket to enter different parts of the maritime museum in Amsterdam.

The Amsterdam Maritime museum as well as the ship have been prepared to receive handicapped visitors. Wheelchairs are available and there are lifts to upper floors. Special parking places for the handicapped are located at the main entry. The museum restaurant “Stalpaert” and the museum shop “Het Pakhuis” are accessible to everybody during the museum opening hours, without an admission fee. Het Scheepvaartmuseum has a rich and colorful collection of maritime artifacts and it takes hours just to walk through its show. The collection has been divided into several smaller exhibits on diverse themes. Just to list the most important - ‘See You in the Golden Age’, ‘Port 24/7’, ‘Voyage at Sea’, ‘The Ship Decorations’, ‘The Navigational Instruments’ and the themes addressed to kids from age of 6 - ‘The Tale of the Whale’, ‘My Expo' and ‘Sal and Yori and Circus Sea’. This playful and colorful museum is an example of the 21st C. exhibition means – multimedia, attraction park elements, video games and plays for children.

It all serves passing on national history and traditions to a younger generation. backpack nuke yieldFor a foreign visitor (the museum’s info is in Dutch and English), the show offers a unique way to understanding history of the Netherlands and its people. canon xf100 backpackThis is probably the best of Amsterdam museums at the moment. tumi lejeune backpack saleDo not miss it, especially if you are visiting Amsterdam with kids. Walking: from Central Station walk along the Ij Bay along Prins Hendrikkade. You will see the old VOC – Far East Company sailing ship replica on your left. The museum is located just at the ship - 15 minutes walk. Public transport: from the Central Station – busses line 22 direction Indische Buurt, and 48 directions Borneo Eiland stop in front of the St. Nicolaas Church, left from the station.

Exit after two stops, at Kadijksplein. The museum is to your left.By car: from the Amsterdam ring A10 take an exit S116. Ride through the Ij tunnel, take right and make a U-turn to return to the museum. Park your car before reaching the Amsterdam maritime museum turning to your right, in the Kadijksplein area. Other parking possibilities are P+R car park Markenhoven and Parkeergarage Oosterdok - Oosterdok 3, 1011 AD Amsterdam; €1.50 for each 20 minutes. National Maritime Museum in Amsterdam Kattenburgerplein 11018 KK   Amsterdam The Netherlands National Maritime Museum in Amsterdam Everything within 0.5kmHet einde van 2016 is daar. En 2016 was het einde. Ik trok de stoute schoenen aan en wisselde van baan én carrière, mijn beste vrienden zeiden JA, ik maakte met Hester de meest idiote video verslagen van mooie sportevenementen in Rotterdam én ik had het voorrecht om wéér mijn rugzak om te doen. Eefjeschreefje alleen maybe wat later. Met het mes op de keel verplicht iedereen die ooit in Laos was mij om ‘The Gibbon Experience” te doen.

Met een tuigje tussen m’n kruis, hang ik mijzelf ‘zeker’ aan een kabelbaantje. Daarna klik ik het katrol om mee te glijden aan dezelfde baan en test het stukje oude fietsband wat als rem zal fungeren.  Ik lig in bed. Althans dat denk ik. Totdat ik met mijn hoofd een spastische beweging maak alsof er een beest in mijn oor kruipt. Zachtjes fluistert hij in mijn oor. “Eefje wanneer mag ik weer een keer?” Ik vind het een beetje een gekke vraag en draai wat preuts in de foetushouding mijn rug naar de muur. “Dat vraag je toch niet? Wanneer mag ik weer een keer? Alsof je wat tekort komt”.   Ik draai mijn voordeur op slot en zie tussen de deur en haar post door dat Mr. Backpack mij met hondenoogjes aankijkt. Ik voel me een verrader, ik ga vreemd. Na vijf weken samen reizen, voelt het als vreemdgaan als ik hem vertel dat Mr. Suitcase aan de beurt is deze keer. Hij mag mee op reis.  Ruim vijf weken geleden verliet ik Nederland, samen met mijn lieve Mr. Backpack, samen de sprong, de grote sprong in een nieuw avontuur.

Een avontuur waarvan ik zeker wist dat we het zouden gaan maken, waarvan ik zeker wist dat het onvergetelijk en bijzonder zou gaan worden. Vol enthousiasme en met een glimlach van oor tot oor overtuigde ik eenieder dat alleen reizen niet betekent dat je alleen zult zijn. Sterker nog, praktisch gezien ben ik enkel op het toilet alleen geweest (op een enkele kakkerlak na dan) en heb ik oprecht moeite moeten doen om af en toe Eefje-tijd te kunnen nemen.  Een ouderwets meetlint kruist onder m’n oksels vanaf m’n linker kaaklijn naar m’n navel en vervolgens van halverwege m’n kuiten naar m’n kruis. Evie neemt me achterop de scooter mee naar het leerpakhuis waar ik een kleur uitzoek voor het leren jasje dat ik op maat laat maken. De leren lap in de gekozen kleur blijkt niet voldoende voor mijn jasje. Evie knipt stiekem een hoekje af, fluistert in m’n oor dat we naar een ander pakhuis gaan en gebaart dat ik niks moet zeggen waarna ik m’n billen verbrand aan het gloeiend hete zadel van de scooter.

Bij terugkomst in de Tailor-shop nemen we het ontwerp van mijn nieuwe jassen en rok nauwkeurig door en maken voor de volgende dag drie afspraken om de kleding door te passen. Evie is m’n nieuwe beste vriendin en als ze na drie dagen de kleding overhandigt, begint ze te snikken: “You so bjoetiefoel, inside and outside, I must miss you now!” Ook ik houd het niet droog. Wat kun je toch een bijzondere band met iemand creëeren in een korte tijd. Blijkt toch wel de belangrijkste check alvorens je gas geeft met gekruiste vingers, tenen en als je lenig genoeg bent ook je neusgaten tegen het stof. Inmiddels ben ik een professional in achterop stappen, want van zélf rijden heb ik geen kaas gegeten. Op Cat Ba Island heb ik de eerste ontmoeting met de Zee. Het eiland is onderdeel van de Halong Bay eilandengroep bestaande uit ruim 2000 eilanden, zogenaamde monolieten. Volgens de mythe eigenlijk beter te definiëren als door een Chinese draak uitgespuugde rotsen uitgerust met groen, omgeven met witte strandjes en een sprankelend blauwe zee.

OK het laatste is samen met de zon helaas afwezig vanwege een tyfoon die daags ervoor is langs geraasd, maar dit mag de pret niet drukken. Het aanzicht van dit natuurverschijnsel laat me continue verdwalen. Wellicht ben ik daarom wat minder enthousiast wanneer we mogen gaan kajakken; “beetje links, grotje rechts, door de lagune, grotje links..om de eilandjes heen en dan ben je weer hier!” Prachtig, zonder twijfel bijzonder prachtig!  Het is half vijf, Hanoi ontwaakt. Eenieder begint de dag met een rondje hardlopen, doet haar oefeningen of traint driftig tussen twee dranghekken de nieuwe kuur om Epke Zonderland te kunnen onttronen in Rio. De parken en straten langs het meer veranderen in een outdoor gymzaal waar Thai Chi, Badminton en ‘Shuttle Voetbal’ worden afgewisseld en hier en daar zonder moeite of gêne een zuivere rochel op de grond wordt gekwakt. De stad komt langzaam in beweging. Naast de groenteboer, die keurig de verse oogst van de dag op kleur sorteert, wordt door de buurman de stoep geveegd.

De slager aan de andere zijde kijkt wat minder blij, want zijn zorgvuldig geordende vlees wordt bedolven onder een laagje stof. Over het algemeen is er nog weinig verkeer dat de rust verstoort. Even later krioelen de (honderd)duizenden scooters en enkele fietsers in een georganiseerde chaos door de straten, al toeterend banen ze zich een weg door het uit de kluiten gewassen dorp. Het avontuur is begonnen; vijf weken reis ik met Mr. Backpack door Zuid-Oost Azië. Na een vlucht van 11 uurtjes waar ik mijn hand niet voor omdraai en 3 (!) uur wachten bij de paspoortcontrole zag ik dat bagageband 15 inmiddels bagage uit Moskou liet ronddraaien. Tegen beter weten in wachtte ik tot mijn lieve reisgenoot – die inmiddels groen zou zien van misselijkheid – tóch om het hoekje zou komen zeilen… tegen beter weten in dus. Mr. Backpack had het lastig met afscheid nemen van Nederland, dus toch niet de ballen om samen met mij op pad te gaan. …en ik ben natúúrlijk niet te beroerd om mee te gaan!